رشد جمعیت وبه موازات آن مصرف روز افزون و بکارگیری روشهای جدید علمی و فنی باعث افزایش تولید محصولات مصرفی شده است و این مرهون استفاده بالای منابع انرژی در جهان می باشد همچنین رشد اقتصادی جهانی مهمترین محرک برای رشد تقاضای انرژی در جهان بوده است و از آنجا که کشورها برای رشد اقتصادی خود نیازمند انرژی هستند همواره مقادیر بیشتری از آن را مطالبه می کنند . بنابراین مصرف بی رویه از منابع انرژی وپیامدهای نامطلوب آن تفکر چاره اندیشی در بشر راقوت بخشیده است . در حال حاضر اصلی ترین منبع انرژی را سوختهای فسیلی مثل زغال سنگ نفت وگاز طبیعی به خود اختصاص داده اند و به دنبال اینها سوخت های هسته ای ومنابع هیدرولیکی هستند که تقریبا به میزان یکسانی موجود می باشند. سوختهای فسیلی عملاً غیر بازیافت هستند وبه اصطلاح منابع برگشت ناپذیر وتجدید نشدنی می باشند.

 بر اساس شواهد موجود چنانچه مصرف منابع انرژی از نوع سوختهای فسیلی در مقایسه با دیگر سوخت ها همچون گذشته با روند پر شتاب خود به پیش روند ذخایر این نوع سوختها در مدت زمان نسبتا کوتاهی رو به نابودی می روند . مشکل اصلی استفاده از سوختهای فسیلی حمل و نقل و انتقال آن می باشد چرا که محل های این ذخایر در فاصله بسیار دوری از محل استفاده آنها واقع شده اند و علاوه بر این آلوده ساختن بیش ازحد محیط پیرامون به واسطه وجود دوده و گرد وغبار زیاد مشکل دیگری را ایجاد می کند. محدودیت ها و عدم امکان بازیافت سوختهای فسیلی  سوزاندن نا معقولانه و دیگر فاکتورهای یادشده نه تنها ضرورت استفاده بهینه و به جا از سوختهای فسیلی را می طلبد بلکه ضرورت جایگزین کردن منابع انرژی دیگررا بجای سوختهای فسیلی به عنوان مسئله مهم وجدی مطرح می سازد . از مجموع تمام سوختهای فسیلی مورد مصرف حدود یک چهارم آنها صرف تولید انرژی الکتریکی در نیروگاههای فسیلی می شوند واز باقی آن بخش عظیمی صرف تولید گرما و دیگر انواع انرژی در رشته های مختلف اقتصاد ملی می گردد . با توجه به محدود بودن سوختهای فسیلی توجه به منابع انرژی جدید امری اجتناب ناپذیر است .  تعدادی از منابع جدید انرژی که به نام انرژی نو خوانده می شوند عبارتند از : انرژی باد ، اقیانوس،  جزرومد ، زمین گرمائی ، خورشید و... . کسب این نوع انرژی ها هم از نظر تکنولوژی گران و هم محدود می باشد و مخرج آن ها بیش از آن است که در آینده نزدیک درصد قابل ملاحظه ای از کل انرژی تولید شده را تشکیل دهند .

از میان انرژی های نو امیدهای فراوانی به سوخت هسته ای می رود . اورانیوم نه تنها در قشر زمین بلکه در اعماق اقیانوسهای جهان به وفور یافت می شود ، اما متأسفانه ذخائر این عنصر بسیار پراکنده هستند . این امکان که بتوان تمام ذخائر اورانیوم را تبدیل به سوخت هسته ای قابل شکافت کرد وجود دارد . با سوختن اورانیوم در راکتور های هسته ای سوخت ثانویه ای به نام پلوتونیوم بدست می آید . تولید سوخت هسته ای ثانویه میتواند موجب کاهش ضرورت استخراج اورانیوم طبیعی گردد . از سوی دیگرمی دانیم که غنی سازی اورانیوم طبیعی با عیار پایین تر مقرون به صرفه تر می باشد . اینها موجبات افزایش میزان ذخائر سوخت هسته ای را که می توانند پاسخگوی نیاز بشر تا چندین قرن باشند را فراهم می سازد . از مشکلات عمده و مهمی که باید مدنظر داشت و سعی در راه حل آن نمود همانا مسئله زیست محیطی استفاده ازمنابع اولیه انرژی مانند سوختهای فسیلی است . اگر بخواهیم در این ارتباط مقایسه ای بین نیروگاههای اتمی برق ونیروگاههای فسیلی داشته باشیم بالتبع نیروگاههای اتمی برق راترجیح خواهیم داد . مهمترین مزیت نیروگاههای هسته ای این است که آنها موجب آلودگی اتمسفر نگردیده و اکسیژن موجود در هوا را مصرف نمی کند . این در حالی است که نیروگاههای فسیلی و دیگر صنایع که از سوختهای فسیلی استفاده می کنند نه تنها مقدار زیادی از اکسیژن هوا را مصرف می کنند بلکه خود عامل تولید وپخش مقدار بسیار زیادی از مواد مضر به صورت اکسیدها و دیگر ذرات رسوبات جامد می باشند .